Najopasnija meduza na svetu

Može se naći u plićacima, u blizini obale, a mresti se na rečnim ušćima u kasno leto. Ikra se lepi za stene u obliku polipa. U proleće se mlade meduze počinju kretati ka moru. Živi samo nekoliko meseci, u kasno leto odrasla meduza odlazi na mrest i nakon toga umire.

Hrani se morskim račićima, planktonom i manjim ribama, a plen ne lovi već čeka da se zaplete u njene krake. Vrlo je dobar i brz plivač i ima dobar vid. Njen predator je morska kornjača.

Morska osa se smatra najopasnijom meduzom, i jednom od najopasnijih životinja na svetu. Njen otrov je dovoljan da ubije 60 odraslih ljudi. Naraste do veličine košarkaške lopte i može težiti i do 2 kilograma. Morska osa ima 50 krakova, a oni mogu biti dugački i do 3 metra i sa 5.000 žarnih ćelija ili nematocista sa izrazito jakim otrovom koji izaziva nepodnošljive bolove i koji može ubiti u roku od 3 minuta.

Svaki pipak meduze u proseku sadrži 750.000 žarnih ćelija u čijem je središtu neka vrsta kapsule pod pritiskom, sa dugačkim uvijenim vlaknom, potopljenim u otrov. Čim nešto dotakne samo jednu treplju na površini žarne ćelije, neuron koji upravlja njome šalje signal i on aktivira otvaranje kapsule. Istog trenutka, vlakno u kapsuli se ispavlja kao opruga i brzinom metka pogađa plen. Njegov vrh se duboko zabada u tkivo žrtve, a dlačice koje ga obavijaju celom dužinom doprinose da otrov efikasnije prodre u njeno telo. Ako je žrtva neka ribica, otrov je paralizuje, blokirajući njene nervne centre i omogućuje meduzi da nesmetano uživa u plenu. Snaga ovog smrtonosnog mehanizma, jednog od najefikasnijih u životinjskom svetu, zavisi od broja žarnih ćelija. Ako samo jedan pipak dotakne telo žrtve, svaki kvadratni milimetar njene kože napadne oko 200 vlakana, a utrošene žarne ćelije meduza odmah nadoknadi novim.

Ova relativno mala meduza je ubila više ljudi nego napadi morskih pasa, krokodila i kamen-riba, tvrde naučnici. Njen ubod je toliko bolan da se većina žrtava utopi ili umre od srčanog infarkta. Ubitačni otrov morske ose napada nervni sistem, srce i mišićno tkivo.